Epilepsia: Destellos de luz en los ojos y dolor de cabeza

Si alguna vez has experimentado destellos de luz en los ojos seguidos de un dolor de cabeza, es posible que te hayas preocupado y te hayas preguntado si es algo grave. Este fenómeno puede ser causado por diversas razones, algunas de las cuales requieren atención médica. 

Causas comunes de los destellos de luz en los ojos con dolor de cabeza

Los destellos de luz, también conocidos como fotopsias, pueden deberse a diversas condiciones, entre ellas:

Migraña con aura

• Muchas personas con migraña experimentan auras visuales antes de que inicie el dolor de cabeza. Estas auras pueden manifestarse como luces intermitentes, manchas brillantes o patrones en zigzag.
• La migraña con aura puede durar entre 5 y 60 minutos y estar seguida de un intenso dolor de cabeza que puede ir acompañado de náuseas, vómito, sensibilidad a la luz (fotofobia) y al sonido (fonofobia).
• A menudo, quienes sufren migrañas reconocen ciertos factores que desencadenan los episodios, como estrés emocional, alteraciones del sueño, cambios hormonales o el consumo de ciertos alimentos.

Epilepsia occipital

• En algunos casos, los destellos de luz pueden estar relacionados con crisis epilépticas focales que afectan el lóbulo occipital del cerebro, el área responsable de la visión.
• Estas crisis pueden incluir alucinaciones visuales, como luces brillantes o patrones geométricos, y a veces estar acompañadas de cefalea postictal, es decir, un dolor de cabeza que aparece después de la crisis.
• A diferencia de la migraña, estos eventos suelen ser breves, de aparición súbita y pueden incluir otros síntomas neurológicos como movimientos oculares anormales o pérdida transitoria de la visión.

Desprendimiento de retina

• Un signo de alerta del desprendimiento de retina es la presencia repentina de destellos de luz, generalmente acompañados de la aparición de manchas negras o «moscas volantes» (miodesopsias) en la visión.
• También puede presentarse una sombra o cortina oscura que cubre parte del campo visual.
• Esta es una urgencia oftalmológica y requiere atención inmediata para evitar la pérdida permanente de la visión.

Hipotensión ortostática o cambios en la presión arterial

• Cuando la presión arterial baja rápidamente, como al ponerse de pie tras estar acostado o sentado, algunas personas pueden experimentar mareos, visión borrosa o destellos de luz.
• Esto se debe a una momentánea disminución del flujo sanguíneo al cerebro y los ojos.

Efectos secundarios de medicamentos

• Algunos fármacos, especialmente aquellos utilizados en neurología y psiquiatría, pueden producir efectos visuales inusuales, incluyendo destellos de luz, visión doble, túnel visual o percepción alterada de colores.
• Es importante comunicar a tu médico si notas algún cambio visual tras iniciar un nuevo tratamiento farmacológico.

¿Cómo diferenciar entre migraña con aura y crisis epilépticas occipitales?

La migraña con aura suele durar de 5 a 60 minutos y se caracteriza por la aparición gradual de fenómenos visuales como líneas en zigzag, manchas brillantes, pérdida parcial de visión (escotomas) o visión borrosa. Generalmente, el dolor de cabeza aparece después del aura y puede durar horas o incluso días. La intensidad del dolor suele ser moderada a severa y afecta la vida diaria.

En cambio, las crisis epilépticas occipitales suelen ser breves, de segundos a pocos minutos, y pueden presentar luces intermitentes de colores intensos, figuras geométricas o distorsiones visuales más complejas. Pueden no estar acompañadas de dolor de cabeza, aunque algunas personas pueden presentar cefalea postictal. También pueden estar relacionadas con otros síntomas como náuseas, movimientos involuntarios de los ojos o alteraciones de la conciencia.

Cuándo consultar a un médico en una clínica de epilepsia

Debes acudir a un especialista si:

• Los destellos de luz son persistentes o recurrentes y no se explican por causas evidentes.
• Se presentan junto con otros síntomas neurológicos como visión doble, dificultad para hablar, pérdida de la conciencia, debilidad en alguna parte del cuerpo o convulsiones.
• Se asocian con un dolor de cabeza muy intenso o diferente al habitual, especialmente si aparece súbitamente (cefalea en trueno).
• Ocurre un cambio brusco y repentino en la visión, especialmente si ves «sombras», «cortinas oscuras» o notas pérdida de campo visual.
• Tienes antecedentes personales o familiares de epilepsia o migraña y comienzas a experimentar nuevos síntomas visuales.

Recomendaciones generales

• Realizar controles oftalmológicos y neurológicos periódicos
• Un examen oftalmológico puede ayudar a detectar problemas retinianos, del nervio óptico o del humor vítreo.
• Si se sospechan crisis epilépticas, puede ser necesario un electroencefalograma (EEG), estudios de neuroimagen como resonancia magnética cerebral, y evaluación neurológica completa.