Crisis convulsiva y su diferencia con la epilepsia
Autor: Giovana Femat Roldán
Una crisis epiléptica es un evento neurológico transitorio que ocurre cuando un grupo de neuronas en el cerebro presenta una actividad eléctrica anormal y excesiva. Esto puede provocar síntomas muy variados, como movimientos involuntarios, alteraciones de la conciencia, sensaciones extrañas, cambios en la conducta o incluso pérdida del conocimiento.
Es importante aclarar que tener una crisis convulsiva no significa automáticamente tener epilepsia. Existen crisis que pueden presentarse de forma aislada, por ejemplo, asociadas a fiebre alta, alteraciones metabólicas, infecciones agudas o consumo de ciertas sustancias.
¿Cómo se clasifican las crisis epilépticas?
Las crisis epilépticas se clasifican según dónde inician en el cerebro y cómo se manifiestan clínicamente. El primer síntoma observado es clave para su correcta clasificación.
Según su origen:
- Crisis focales
Se originan en una región específica de un hemisferio cerebral. Pueden o no alterar la conciencia y pueden manifestarse con síntomas motores, sensoriales, emocionales o autonómicos.
- Crisis generalizadas
Involucran de forma rápida ambos hemisferios cerebrales desde el inicio. Suelen afectar la conciencia y pueden incluir crisis tónico-clónicas, ausencias u otros tipos.
- Crisis de inicio desconocido
Se utiliza este término cuando no hay información suficiente para determinar si la crisis fue focal o generalizada.
- Crisis focal con evolución a tónico-clónica bilateral
Inician en una zona focal del cerebro y posteriormente se generalizan. Si no se observa el inicio, se clasifican como crisis de origen desconocido con evolución tónico-clónica bilateral.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica, no un evento aislado. Se diagnostica cuando se cumple al menos una de las siguientes condiciones:
- Dos o más crisis no provocadas, separadas por más de 24 horas.
- Una sola crisis no provocada, con alto riesgo de recurrencia (≥60 % en los siguientes 10 años).
- Diagnóstico de un síndrome epiléptico específico.
El diagnóstico de epilepsia no se basa únicamente en la presencia de crisis, sino en una evaluación médica integral, considerando historia clínica, estudios eléctricos, neuroimagen y contexto del paciente.a, combinada focal y generalizada.
Tipos de epilepsia
- Epilepsia focal
- Epilepsia generalizada
- Epilepsia combinada (focal y generalizada)
¿Cuáles son las causas de la epilepsia?
La epilepsia puede tener diferentes etiologías, lo que permite un tratamiento más preciso y seguro:
Estructural
Existe una lesión cerebral visible en estudios de imagen (malformaciones, tumores, secuelas de infarto o trauma).
Genética
Se asocia a alteraciones genéticas identificadas o antecedentes familiares claros.
Infecciosa
Secuela de infecciones cerebrales no agudas, como neurocisticercosis o encefalitis.
Metabólica
Relacionada con trastornos metabólicos persistentes (no incluye alteraciones transitorias).
Inmune
Causada por enfermedades autoinmunes que afectan el cerebro, como encefalitis autoinmune.
Desconocida
Cuando no se logra identificar una causa específica a pesar de estudios adecuados.
Crisis no epilépticas: un diagnóstico diferencial importante
No todos los episodios convulsivos son epilepsia.
Trastornos del movimiento
Algunas condiciones como tics, distonías o espasmos pueden simular crisis epilépticas.
Crisis psicógenas no epilépticas
Son eventos que no tienen origen eléctrico cerebral. Hasta un 30 % de los pacientes referidos a unidades especializadas pueden presentar este diagnóstico. El retraso diagnóstico puede afectar negativamente el pronóstico, por lo que una evaluación especializada es fundamental.
¿Qué estudios se utilizan para el diagnóstico?
Electroencefalograma (EEG)
El EEG registra la actividad eléctrica cerebral mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo. Es una prueba segura, no invasiva y fundamental en el estudio de la epilepsia.
- Un EEG normal no descarta epilepsia.
- Algunas descargas no se detectan por su localización profunda o tamaño reducido.
- La presencia de actividad epileptiforme no siempre significa que la persona tenga epilepsia.
Por ello, el EEG siempre se interpreta junto con la historia clínica y otros estudios, como la resonancia magnética.
¿Qué atención se brinda en una clínica especializada en epilepsia?
Una clínica de epilepsia ofrece atención integral basada en evidencia científica, que puede incluir:
- Diagnóstico preciso
- Ajuste y seguimiento de tratamiento farmacológico
- Estudios EEG y neuroimagen
- Evaluación neuropsicológica
- Educación para pacientes y familias
- Valoración para terapias avanzadas o cirugía, cuando está indicado
El objetivo principal es mejorar el control de las crisis y la calidad de vida, sin generar falsas expectativas.
Señales de alarma: acude a valoración urgente si hay
- Primera crisis convulsiva en la vida
- Crisis prolongada (más de 5 minutos)
- Crisis repetidas sin recuperación
- Convulsión con fiebre alta, traumatismo o embarazo
- Dificultad para respirar después del evento
¿Cuándo acudir con un especialista?
Es recomendable acudir con un neurólogo si:
- Has presentado una crisis convulsiva
- Existen episodios repetidos o no explicados
- El diagnóstico no es claro
- El tratamiento no controla adecuadamente las crisis
- Hay dudas sobre el tipo de crisis o efectos del tratamiento
Una evaluación temprana mejora el pronóstico y evita tratamientos innecesarios.mo estimulación cerebral. La meta siempre es mejorar el control de las crisis y la calidad de vida.
Advertencia médica
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica. Cada paciente requiere una evaluación individual por un profesional de la salud.
Fuentes confiables
International League Against Epilepsy (ILAE):
World Health Organization – Epilepsy:
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy
Epilepsy Foundation:
Fisher RS et al. ILAE Classification of Seizures. Epilepsia, 2017.